Red Otri de Andalucía. Casos de éxito.

La UPO investiga los mecanismos celulares relacionados con la función mitocondrial y el envejecimiento en el marco de un proyecto europeo

7 de febrero de 2013

Un grupo de científicos de la Universidad Pablo de Olavide liderado por Marta Artal Sanz, trabaja en un proyecto que tiene como principal objetivo profundizar en el estudio del proceso del envejecimiento lo que ayudará además a comprender mejor enfermedades relacionadas como el Alzheimer, el Parkinson o el cáncer. Se trata del proyecto “Mitochondrial signalling crosstalk in the regulation of ageing (MitoSigAge)”, financiado con 1,4 millones de euros por el Consejo Europeo de Investigación (ERC en sus siglas en inglés) a través del séptimo Programa Marco de la Unión Europea (FP/2007-2013), ERC Grant Agreement n. 281691. Los expertos pretenden avanzar en el conocimiento de los mecanismos celulares que regulan la actividad mitocondrial y las bases moleculares de la disfunción mitocondrial en el envejecimiento, utilizando como organismo modelo el nematodo C. elegans. En concreto centran sus esfuerzos en el estudio de la interacción de la ruta de la insulina y las prohibitinas (PHB) en el proceso del envejecimiento del nematodo. Las prohibitinas son unas proteínas que se encuentran en la mitocondria que afectan a la producción de energía (ATP) y a la acumulación de grasas, en función de la genética y edad del individuo, y las condiciones ambientales. Está generalmente aceptado que la disfunción mitocondrial afecta el envejecimiento independientemente de la ruta de la insulina, una de las rutas más prominentes en la regulación de la longevidad. Sin embargo, recientemente, el equipo que dirige Marta Artal ha descubierto que las prohibitinas tienen un efecto en el metabolismo mitocondrial y en la movilización de grasa en respuesta a la señalización por insulina. “La falta de prohibitinas reduce la longevidad de animales salvajes, mientras paradójicamente, en condiciones de estrés o de baja señalización por insulina, aumenta la longevidad de forma dramática”, señala la investigadora Marta Artal Sanz (Nature, 461(7265):793-7). Los resultados proporcionarán una comprensión sin precedentes de las vías de señalización celulares implicadas en la activación y represión de la biogénesis mitocondrial y del metabolismo de las grasas. Y es que entender la compleja interacción entre las diferentes rutas de señalización celular y la función mitocondrial es avanzar para combatir el envejecimiento y las patologías asociadas a él. Genética y Metabolómica El proyecto combina el poder de análisis genético de C. elegans con tecnologías punteras en el campo de la metabolómica. Los estudios metabólicos tienen como finalidad identificar los procesos implicados en la mediación de los ajustes metabólicos asociados con la longevidad. Tal y como señala la responsable, “estos estudios aumentarán significativamente nuestra experiencia experimental en este sistema modelo en el campo de la metabolómica y proporcionarán una comprensión de los perfiles metabólicos asociados a la disfunción mitocondrial y a la deficiencia de insulina en el proceso del envejecimiento”. En definitiva, el proyecto representa una aproximación innovadora e integradora en la identificación de los ajustes metabólicos que afectan a la longevidad, así como de las rutas de señalización celular implicadas en la mediación de tales ajustes metabólicos. Durante los cinco años que durará el proyecto se proporcionarán conocimientos científicos para comprender y combatir el envejecimiento y las enfermedades relacionadas, así como para avanzar en el tratamiento de patologías tales como la diabetes o la obesidad. 7 de febrero de 2013

El nematodo C. elegans se posiciona como alternativa al uso de Artemia, un crustáceo muy extendido y cuyo empleo genera costes elevados en la acuicultura

28 de enero de 2013

Científicos de la Universidad Pablo de Olavide, liderados por Manuel J. Muñoz, han desarrollado un sistema de alimentación de peces en estado larvario que podría abaratar los costes y hacer más sostenible la industria de la acuicultura. Teniendo como referente al nematodoCaenorhabditis elegans, estos investigadores han registrado dos patentes que vienen a plantear una alternativa al uso de Artemia, el crustáceo más empleado en la fase temprana de la cría de peces y cuyo uso genera costes elevados en esta actividad. Una propuesta que, además, agrega versatilidad a una industria aún en etapa incipiente, al ser capaz de producir alimento ajustado a las necesidades específicas de cada especie. “Si bien durante la mayor parte de la cría de peces se puede emplear piensos, existe un periodo inicial en el que, al nacer, las larvas necesitan alimento vivo debido a que los peces necesitan el estímulo del movimiento”, afirma Manuel Muñoz. Para solventar esta situación, los acuicultores recurren actualmente a la Artemia, un crustáceo que habita en medios salados y que, pese a sus beneficios, tiene un gran inconveniente: el cultivo apenas abastece la necesidad mundial. La mayor parte se captura en algunos lagos salados del mundo, como el Gran Lago Salado de Utah (Estados Unidos), el Urmia de Irán o el Aibi de China. Esto provoca importantes fluctuaciones en el precio que el acuicultor no puede controlar y que va en función de factores como la disponibilidad, la demanda internacional o el precio del dólar. Una alternativa a este recurso es el C. elegans, un animal modelo muy conocido a nivel científico, y que ofrece importantes avances para la acuicultura. El primero de ellos es la posibilidad de producir un alimento que cumpla las necesidades nutricionales de cada especie, especialmente las relativas al omega 3 (DHA, EPA y ArA). “Tanto Artemiacomo nuestro nematodo carecen de DHA, por lo que es necesario alimentarlo en un medio rico en este ácido graso poliinsaturado para que lo incorporen a su organismo, al igual que hacemos los humanos con la grasa que no gastamos”, apunta el investigador. Estos científicos han demostrado que el C. Elegans, alimentados del modo correcto, presenta parámetros de omega 3 óptimos para la acuicultura y mantienen buenos niveles de desarrollo de su población. Para lograr esto, la Universidad Pablo de Olavide ha patentado un método que emplea un microorganismo (bautizado como M3) como alimento durante el cultivo del nematodo. Este sistema de enriquecimiento en ácidos grasos plantea, por su parte, una segunda ventaja: la “dieta a la carta”. “Gracias al conocimiento que tenemos de él y la plasticidad que presenta este gusano, una vez se introduzca en la acuicultura abrimos las puertas a la posibilidad de responder a las necesidades particulares que requiera cada especie”, señala Muñoz. Para hacer esto realidad, suman la alimentación al empleo de una de las numerosas cepas distintas de C. elegans desarrolladas científicamente y que permiten cultivar un alimento con propiedades más próximas al que consume cada especie en su entorno natural. Aprovechamiento de subproductos En Artemia, el enriquecimiento con omega 3 se produce a través del suministro de un preparado alimenticio que incorpora aceite de pescado. Para Manuel Muñoz “esto supone una importante paradoja en la acuicultura, porque para criar peces al final necesitamos capturar otros peces en el mar, con todo lo que ello implica”. Para salir de este círculo, aquí el tercer beneficio del C. elegans, los investigadores proponen el empleo de la bacteria M3 la cual, según recoge la segunda patente, puede ser cultivada en cantidad y de un modo rentable, a la vez que contribuye a la sostenibilidad. Para ello, emplean un subproducto alimentario de desecho: el suero lácteo. “La industria del queso genera importantes cantidades de suero lácteo, rico en proteínas, y que requiere un proceso de depurado para poder desecharlo sin generar contaminación”, señala el investigador De este modo, no sólo se reutiliza un producto destinado a ser desechado, sino que se elimina un problema medioambiental y se favorece la aparición de industrias auxiliares locales tanto para el aprovechamiento de este suero y el cultivo de la bacteria, como para la obtención de nematodos con los que dar respuesta a la demanda de la acuicultura. “Aun queda investigación y desarrollo para que esto pueda llevarse a gran escala, pero nuestro planteamiento es el de un método de producción realmente sostenible”, concluye Muñoz. Patente: Un método para enriquecer nematodos para su uso en acuicultura y acuariofilia mediante la utilización de microorganimo Patente: Cultivo de Moritella Marina en suero lácteo. 31 Octubre 2012

La UPO analizará el efecto de la política agrícola común en un proyecto financiado por la Comisión Europea

4 de enero de 2013

Un grupo de expertos liderados por M. Alejandro Cardenete, catedrático de la Universidad Pablo de Olavide, analizará el efecto de la Política Agrícola Común (PAC) en una docena de regiones europeas con el fin de contribuir a la formulación de nuevas políticas en esta materia. Financiado con 116.200 euros por la unidad AGRILIFE del Instituto de Prospectiva Económica de la Comisión Europea, este proyecto se servirá de simulaciones matemáticas para establecer diferentes escenarios posibles, a través de los cuales intentar prever el impacto de la PAC en función de distintas variables. AGRILIFE (acrónimo de Agriculture and Life Sciences in the Economy) es una unidad constituida con el objetivo de evaluar la evolución de las áreas de agricultura, alimentación y salud, proporcionando un apoyo a la formulación de políticas de la Unión Europea. Entre sus objetivos destaca el análisis del impacto de la reforma de la Política Agrícola Común o de la implantación de nuevas tecnologías y otros sistemas emergentes sobre la agricultura. Para ello recurre a iniciativas como la convocatoria de proyectos competitivos que aporten nuevo conocimiento útil en la toma de decisiones. Siguiendo esta línea, el grupo de investigación CLIMAMODEL iniciará un estudio en el que analizará el efecto de la Política Agrícola Común en doce provincias seleccionadas, con un umbral demográfico de entre 150.000 y 800.000 personas (siguiendo la nomenclatura común de las unidades territoriales estadísticas NUTS 3). Para ello recurrirá a la construcción de matrices de contabilidad social, una herramienta de análisis que permite estudiar una estructura económica y evaluar el impacto que tendría sobre la misma una serie de cambios. De este modo, los expertos podrían obtener una imagen cercana a qué ocurriría ante, por ejemplo, un giro determinado en la política de subvenciones a la producción agrícola. El grupo liderado por M. Alejandro Cardenete aportará a la construcción de nuevas políticas agrícolas europeas sus más de quince años de experiencia en investigación sobre modelos multisectoriales aplicados a políticas públicas, temas medioambientales y producción de matrices de contabilidad social. En este sentido, uno de los puntos de especialización del grupo ha sido la evaluación del impacto de nuevos impuestos medioambientales, midiendo no sólo la economía, sino también cómo ésta interactúa con variables como el empleo, el PIB o la presión fiscal. Fuente: DUPO 4 de Enero de 2013

La UPO pone en marcha un Laboratorio que aplica la Neurociencia a la gestión empresarial

5 de octubre de 2012

Los expertos usan técnicas neurocientíficas para conocer la respuesta de la mente ante la toma de decisiones importantes o la recompensa emocional de un nuevo producto en el consumidor Un grupo de científicos de la Universidad Pablo de Olavide, liderados por el catedrático David Naranjo Gil, ha puesto en marcha un laboratorio experimental que utiliza técnicas ligadas a la neurociencia para resolver los enigmas de la gestión empresarial. Esta iniciativa, pionera en España en el ámbito universitario, ofrece a las organizaciones la posibilidad de predecir el impacto emocional de un nuevo producto o la aceptación de un determinado mensaje en el consumidor. Pero estos expertos buscan ir más allá. En experimentos recientes están analizando otras cuestiones de calado, como el efecto de la parte racional y el lado más emocional de la mente en la toma de decisiones, la iniciativa empresarial o la aversión al riesgo. “Gran parte de la investigación hasta los 90 se ha basado en que actuamos como seres racionales dentro de las organizaciones. Pero esto no es realmente así, muchas veces sobresale el instinto o la emoción, hasta el punto en el que hay muchas excepciones a esa regla de racionalidad”, señala Naranjo. Este investigador ha estado trabajando junto a su grupo durante los últimos años en el origen de los comportamientos disfuncionales ligados a la toma de decisiones económicas. Las técnicas neurocientíficas les permiten ahora dar una mejor respuesta a la siguiente pregunta: ¿qué pesa más en una decisión, la educación y experiencia o la predisposición biológica? El Laboratorio de Neuromanagement, como han bautizado estos científicos su proyecto, homologado por el Vicerrectorado de Investigación y Transferencia de Tecnología, es capaz de medir este conflicto interior y saltar los filtros sociales que se imponen en las respuestas que un individuo utiliza ante determinadas pruebas. “No siempre nos mostramos del todo sinceros ante un test, podemos estar intentando agradar al entrevistador dando una respuesta social a lo que realmente pensamos o sentimos, de modo que ofrecemos información sesgada”, apunta el investigador. La neurociencia permite detectar qué parte del cerebro, racional o emocional, se activa lo que, ligado a otras técnicas que miden elementos como la reacción fisiológica del organismo, facilita conocer la respuesta real del sujeto. Una aplicación práctica de estos recursos se está llevando a cabo en un proyecto junto a investigadores holandeses. La cuestión a resolver es clara: ¿puede ser un auditor de empresa totalmente independiente en su trabajo? “Hemos visto en esta crisis cómo hay personas que han auditado cuentas y, aún sabiendo que no estaban bien, no han actuado”, apunta Naranjo. Para este investigador, las relaciones que se presuponen asépticas e independientes en tareas como ésta se ven influenciadas por diversos factores emocionales, por ejemplo que la empresa auditada sea de un familiar o de un amigo, que el empresario pasa por una situación difícil… “Al final, la parte del cerebro que toma la decisión es la emocional y no la racional en estas circunstancias. Es bueno conocer esto para que los profesionales puedan ejercer su oficio correctamente, evitando actuar en estas situaciones”, apunta. Ser emprendedor está en la punta de los dedos La neurociencia es, pese a sus beneficios, intrusiva de cara al individuo. Por ello, en el Laboratorio de Neuromanagement complementan estas técnicas con otras como los medidores galvanométricos, o los marcadores físicos como, por ejemplo, la ratio entre los dedos índices y anular. “Enséñame la mano y te diré si tienes o no madera de emprendedor”, bromea David Naranjo. Según señala este catedrático, “la biología nos ha enseñado y demostrado que la relación entre la longitud de los dedos índice y anular son un reflejo del nivel de testosterona al que hemos estado expuestos durante la gestación”. Este indicador ha sido relacionado con éxito con habilidades cognitivas o con el rendimiento físico. Ahora, estos expertos de la Pablo de Olavide quieren ver hasta qué punto estos niveles están relacionados con actitudes como la iniciativa, la creatividad o la aversión al riesgo. Para ello tienen como objeto de estudio un público muy concreto: los jóvenes emprendedores. En su experimento, aún en fase primaria, los investigadores combinan aspectos biológicos, psico-cognitivos y neuronales para analizar el carácter emprendedor de las personas. Tomando como referente a estudiantes universitarios tanto de grado como de máster, pretenden relacionar la predisposición genética a tomar iniciativas y asumir riesgos, con aspectos concretos de la formación que reciben los emprendedores. “Actualmente todo el mundo recibe la misma formación, pero hay muchas personas que se aburren porque reciben una información que internamente ya saben. No se les estimula en absoluto para que aprovechen su potencial”, observa Naranjo. Una vez evaluada la predisposición a ser emprendedor a través del escáner de la mano, el siguiente paso será aplicar la neurociencia para conocer cuánto se activa el cerebro del emprendedor, ver cómo reacciona la parte creativa y de innovación. “Nuestro objetivo es establecer un nivel base del carácter emprendedor, ver qué refuerzos requieres de modo que cada persona reciba la formación más adecuada a sus necesidades. No se trata de seleccionar, sino de ofrecer a todos la oportunidad de desarrollar su potencial y de minimizar sus carencias” concluye el catedrático. Más información: DUPO

Patentan un sistema de producción de papel menos contaminante que los métodos actuales

28 de septiembre de 2012

La Universidad Pablo de Olavide ha patentado un sistema de producción de papel menos contaminante que los métodos actuales, empleando para ello material lignocelulósico procedente de residuos o subproductos de procesos agrícolas y forestales. Ildefonso Pérez Ot, María Jesús de la Torre y Ana Moral Rama, profesores de la UPO, son coautores de este novedoso sistema, en el que también participan científicos de la Universidad Complutense de Madrid. Una patente con una clara ventaja medioambiental, sumando a un mayor respeto por el entorno el reciclaje y revalorización de residuos. El proceso de producción de la celulosa, conocido como Kraft, parte de la cocción de las astillas de la madera para extraerle la lignina, una suerte de pegamento natural que en plantas y árboles mantiene unidas las fibras de celulosa y responsable del color marrón del papel. La cocción Kraft tiene el inconveniente de que se tiene que detener con altos contenidos en lignina para evitar pérdidas en el rendimiento y la calidad de la pasta. En un proceso posterior, la lignina residual se elimina en una etapa de blanqueo utilizando productos químicos costosos y contaminantes. En su patente, este grupo de investigadores proponen reducir la carga contaminante de la producción del papel mediante un tratamiento prologando de la extracción de la lignina (deslignificación extendida) durante la cocción, bajo condiciones que garantizan la calidad de las pastas obtenidas. De manera paralela a la digestión de la madera, en un reactor auxiliar se obtiene una sal especial. Este aditivo, incorporado al digestor antes de que alcance concisiones críticas de degradación de las celulosas, permite reducir la sulfidez y, por tanto, el impacto ambiental derivado al uso de sulfuro en la cocción y durante la recuperación de lo que se conoce como lejías negras. Otra de las ventajas del sistema patentado es que, además de lo expuesto, este procedimiento da lugar a menores emisiones de contaminantes hídricos, especialmente cuando se comparan entre sí las cargas contaminantes de los vertidos generados a lo largo de todas las etapas de producción de las pastas de celulosa, que comprenden los procesos de cocción, lavado de pastas, refino y blanqueo. Por otra parte, el aditivo obtenido en el proceso diseñado por estos cientificos tiene como efecto asociado la mejora de determinados parámetros de la celulosa obtenida, como la viscosidad. Acceder a la información de la Patente en la ficha correspondiente en este Catálogo: Procedimiento para la cocción kraft de material lignocelulósico con lejías alcalinas de baja sulfidez en la fabricación de pasta con incorporación directa al digestor de la sal disódica del dihidoxiantraceno. Para acceder a la Noticia ir al Diario de la UPO: DUPO

La UPO, la US y Oleapure investigan las cualidades nutritivas, los efectos saludables y las aplicaciones terapéuticas de un nuevo aceite de oliva, Oleaster, y del subproducto Oleasan

29 de junio de 2012

Investigadores de la Universidad Pablo de Olavide, la Universidad de Sevilla y la empresa Oleapure, bajo el marco de un proyecto de cooperación público-privada del Subprograma Innpacto, incentivado por el Ministerio Ciencia e Innovación, actual Ministerio de Economía y Competitividad , estudian un nuevo sistema de obtención de un aceite de oliva de mayor calidad y más saludable. Esta técnica, libre de residuos, supone además la recuperación y revalorización de un subproducto hasta ahora desechado, pero muy rico en los principios activos, como es el Oleasan. El objetivo del proyecto que lleva por título “Oleaster y Oleasan, un nuevo horizonte alimentario, investigación sobre nuevas posibilidades de aplicaciones terapéuticas en el aceite de oliva”, es en definitiva poner a disposición del mercado un nuevo aceite de oliva, Oleaster, de mayor calidad y lo más intacto posible en cuanto a la preservación de los Principios Activos Protectores (P.A.P.). Esta nueva técnica de producción de aceite, obtenido directamente de la aceituna, sin los pasos intermedios de molido y batido convencionales, no genera los alperujos contaminantes, obteniéndose únicamente como subproducto el Oleasan. Este compuesto podría suponer un aditivo a incluir en los alimentos y cosméticos con propiedades nutritivas y medicinales. Para determinar la calidad y propiedades funcionales de este nuevo aceite y del Oleosan se ha de llevar a cabo un análisis de la composición y el estudio de los posibles efectos beneficiosos para la salud. En este sentido trabajan científicos de la Olavide liderados por los doctores Francisco Martín Bermudo, del Departamento de Biología Molecular e Ingeniería Bioquímica, y Plácido Navas Lloret, del Departamento de Fisiología, Anatomía y Biología Celular. Los estudios abordados desde la UPO están destinados por un lado, a analizar la riqueza en principios activos del tipo compuesto polifenólicos, como el resveratrol, y en antioxidantes (coenzima Q, vitamina C y vitamina E), y por otro, a determinar los efectos beneficiosos tras el consumo sobre el estrés oxidativo, el perfil lipídico y el estado inflamatorio. Para ello hacen uso de ratones tratados con una dieta hiperlipídica y rica en carbohidratos que son modelos humanizados de síndrome metabólico, con lo cual se reducen las dificultades de extrapolación de los datos hacia humanos. De manera se conocerá el valor añadido que aportan sobre otros aceites y subproductos ya existentes en el mercado. Nuevas aplicaciones terapéuticas Habrá que esperar a la finalización del proyecto en 2013 para saber si dispondremos de un nuevo aceite mucho más saludable que aporte una mayor capacidad antioxidante, antiinflamatoria y de mejoría de los perfiles lipídico y proteómico. En relación al Oleasan, tal y como informan los científicos responsables en la UPO, Franz Martín Bermudo y Plácido Navas, “si posee unas propiedades saludables demostrables, podría comercializarse como producto nutraceútico, lo que supondría revalorizar este nuevo producto”. Asimismo, el proyecto contempla conocer las propiedades funcionales a nivel cardiovascular del Oleaster y Oleasan, y desde el Departamento de Farmacología de la Universidad de Sevilla hacen la evaluación de las propiedades funcionales a nivel cardiovascular de ambos productos obtenidos de la aceituna, tras su ingesta. De esta forma, podrían además ser de aprovechamiento farmacéutico y tener un uso potencial en el tratamiento de la hipertensión y ateroesclerosis. 29 de Junio de 2012

Científicos de la UPO buscan en el pasado agrícola y su industrialización fórmulas para la sostenibilidad en el marco de un proyecto internacional financiado con 3,5 millones de dólares

29 de junio de 2012

La Pablo de Olavide forma parte del grupo de expertos más punteros en historia del mundo agrario en un estudio que contribuirá a tener una agricultura menos dependiente de los combustibles fósiles Conocer cómo se desarrollaba la agricultura antes y durante la industrialización para avanzar hacia un modelo sostenible. Bajo esta premisa trabaja un grupo de científicos de la Universidad Pablo de Olavide, liderados por Manuel González de Molina, en el marco de un proyecto internacional financiado con 3,5 millones de dólares canadienses por el Social Sciences and Humanities Research Council de Canadá. Una iniciativa que aúna a los expertos más punteros en historia del mundo agrario y que contribuirá, entre otros aspectos, a diseñar mejores políticas que posibiliten dar un salto hacia una agricultura menos dependiente de los combustibles fósiles. “La situación del sector agrario en España, y en el mundo, es hoy de severa crisis”, afirma González de Molina. Para este investigador existe un consenso cada vez más amplio sobre la necesidad de caminar hacia un modelo productivo que mantenga la renta de los agricultores, la población rural en el territorio, eleve el nivel de vida de las zonas rurales y, además, sea ambientalmente sustentable. “En ese proceso la historia y los historiadores tenemos mucho que decir. La adopción de una perspectiva transdisciplinar, y el diálogo con investigadores de otras áreas de conocimiento resulta imprescindible para lograrlo”, apunta. Precisamente en esta línea avanza este proyecto coordinado por Geoff Cunfer, de la Universidad de Saskatchewan (Canadá). Una iniciativa internacional con un objetivo claro: contribuir al conocimiento de cómo, cuándo y por qué motivos se produjo la transición desde la agricultura tradicional de base solar u orgánica a la agricultura industrial que ahora predomina en el mundo. Un proceso que tuvo lugar durante los siglos XIX y XX y que, según los investigadores, su explicación en términos metabólicos y socio-ecológicos puede encerrar conocimientos útiles para políticas de reconversión hacia una agricultura más sustentable. Para desarrollar su tarea, los expertos emplearán métodos conocidos como “metabolismo socioecológico”. Tras este término se encuentra una serie de técnicas que permiten analizar los cultivos como ecosistemas y medir sus flujos de energía y de los nutrientes de la tierra a través del paisaje. De este modo, se podrán comprender las opciones biofísicas y de negocio disponibles para los agricultores y las posibilidades para una sostenibilidad a largo plazo. Todo ello sustentado con un conocimiento dispuesto en una base de datos común sobre los sistemas agrícolas de los últimos 300 años y adquiridos por este grupo de expertos procedentes de Canadá, Austria, España, Estados Unidos, Cuba y Colombia. Desde la Pablo de Olavide, Manuel González de Molina pondrá a disposición del proyecto los conocimientos adquiridos en su Laboratorio de Historia de los Agroecosistemas. Una apuesta por lo multidisciplinar y que cuenta, además de con historiadores, con agrónomos, edafólogos, economistas ecológicos y ecólogos. Un equipo centrado en estudiar los sistemas agrícolas Mediterráneos y cuyo trabajo ya ha puesto de manifiesto su utilidad para el diseño de sistemas sostenibles. “Uno de nuestros logros ha sido la proposición de un nuevo método de valoración del funcionamiento sostenible de la agricultura teniendo en cuenta el cálculo de su coste territorial”, señala el investigador. Este método se plantea como sistema de cálculo útil para evaluar el grado de sostenibilidad alcanzado por los sistemas agrarios, tanto ecológicos como convencionales, y constituye la base para el diseño de políticas públicas que incentiven la adopción de manejos que mejoren la sustentabilidad de las explotaciones. Del mismo modo, el estudio desarrollado por estos investigadores de la reposición de la fertilidad de la tierra en los sistemas agrarios tradicionales, antes de que se difundieran los abonos químicos de síntesis, ha aportado conocimientos útiles para el manejo de la fertilidad en fincas de agricultura ecológica, especialmente en el olivar. “Este tipo de conocimientos, junto con la aplicación de las herramientas del metabolismo social a la agricultura y en el estudio de la transición socioecológica en la Europa mediterránea, nos permitirá aportar una base al conjunto del estudio que posibilitará desarrollar una dimensión comparativa con el área centroeuropea, norteamericana, caribeña y sudamericana, comparado los ritmos y los impactos de la transición a ambos lados del Atlántico”, concluye González de Molina. El proyecto “Sustainable Farm Systems: Long-Term Socio-Ecological Metabolism in Western Agriculture” es un proyecto internacional financiado por el Social Sciences and Humanities Research Council de Canadá. Este proyecto, de cinco años de duración, ha sido elegido de entre más de 151 propuestas internacionales presentadas a la convocatoria de Partenership Grant de este organismo canadiense. Tras una primera fase en la que se preseleccionó a 35, se realizó una presentación pública de la que surgieron los 25 proyectos financiados en esta convocatoria. El total recibido en esta iniciativa será de 3,5 millones de dólares canadienses, en torno a 2,7 millones de euros. 29 de junio de 2012

Zero Emissions Technologies S.A., la Universidad de Córdoba y la Universidad Pablo de Olavide estudian la viabilidad del biocarbón como sumidero de CO2 y su efecto como aditivo agrícola

22 de mayo de 2012

Los beneficios obtenidos tras el aprovechamiento de las cualidades de este producto (como sumidero de carbono y aditivo agrícola) serían el aprovechamiento de residuos agrícolas, la reducción de las emisiones de gases con efecto invernadero, el incremento de producción agrícola y una reducción del uso de fertilizantes. El biocarbón es una especie de carbón producido tras la quema de materia orgánica de origen vegetal, a través de un proceso denominado pirólisis. Este material almacena en torno al 50% del carbono en la biomasa, lo que parece indicar que pueda ser un buen mecanismo de estabilización y almacenamiento de CO2 en los suelos. En este sentido trabajan la empresa Zero Emissions Technologies S.A., la Universidad de Córdoba y la Universidad Pablo de Olavide. Bajo el marco de un proyecto de cooperación público-privada, que lleva por título “Biocar: Estudio del Biocarbón como Sumidero de Carbono”, los expertos pretenden determinar la viabilidad del biocarbón como sumidero de CO2 y su uso como aditivo agrícola. Para cumplir con los objetivos propuestos, el proyecto plantea un análisis detallado de todas las fases del ciclo de vida del biocarbón, desde su producción hasta las consecuencias de su uso en la producción de plantas, cambios en las condiciones del suelo y emisiones asociadas. Para ello se van a producir varios tipos de biocarbón procedentes de distintos tipos de residuos agrícolas y forestales (cultivos de trigo, girasol y maíz, así como restos de la poda del olivar y de poda forestal). En concreto, desde la Universidad Pablo de Olavide, investigadores del área de Ecología liderados por el profesor Antonio Gallardo, abordan el estudio del tiempo de degradación de los diferentes tipos de biocarbón en el suelo, así como su influencia en la disponibilidad de algunos nutrientes para las plantas y la biomasa microbiana. Hay que destacar que para la determinación de la disponibilidad de nutrientes para las plantas, los investigadores de la Olavide hacen uso de “simuladores de raíces” que los propios investigadores fabrican a partir de resinas aniónicas y catiónicas. Beneficios y resultados “colaterales” El proyecto incentivado por el Ministerio Ciencia e Innovación, actual Ministerio de Economía y Competitividad, llegará a su fin en 2013 y si resultan viables las esperadas aplicaciones del biocarbón, los beneficios adicionales obtenidos serían varios. En primer lugar el aprovechamiento de residuos agrícolas, pues al no ser utilizados para su producción contribuirían a la emisión de gases invernaderos al descomponerse. La reducción de las emisiones de gases con efecto invernadero de las propias plantas, el incremento de producción agrícola y la reducción del uso de fertilizantes, serían otras ventajas adicionales. Además, con los resultados obtenidos, Zeroemission realizará un análisis de la implantación del biocarbón como sumidero de carbono en España y de la viabilidad de colocación de las plantas de producción de biocarbón según la accesibilidad a los recursos. Finalmente se analizará el impacto económico potencial de esta tecnología teniendo en cuenta los costes de implantación, las variaciones de producción vegetal y los beneficios medioambientales que se obtengan. 21 de mayo de 2012

Investigadores de la UPO aceleran el proceso de aprendizaje mediante estimulación de la corteza sensorial, en el marco del proyecto europeo HIVE, liderado por la empresa Starlabde

17 de abril de 2012

Un estudio desarrollado por la División de Neurociencias de la UPO y dirigido por el investigador José María Delgado, en el marco del proyecto europeo HIVE (Hyper Interaction Viability Experiments), financiado por el VII Programa Marco con 2,3 millones de euros y liderado por la empresa catalana Starlabde, demuestra que la aplicación de corrientes débiles a través del cráneo modifica el aprendizaje de tareas motoras sencillas, acelerando o interrumpiendo dicho proceso en función de la polaridad de la corriente aplicada. Los resultados de este trabajo, han sido recogidos por la prestigiosa revista científica PNAS USA, editada por la Academia Nacional de las Ciencias de Estados Unidos. Durante la última década, diversas publicaciones han mostrado como el uso de corrientes de baja intensidad aplicadas a electrodos situados sobre la piel de la cabeza puede modificar la actividad de las neuronas cerebrales, situadas bajo dichos electrodos. Esta técnica, denominada tDCS (del inglés Transcranial Direct Current Stimulation), ha suscitado un gran interés en la comunidad científica y médica, que ve en ella una forma simple, económica e indolora de tratar algunas patologías del sistema nervioso como la depresión, la epilepsia, el dolor crónico, el parkinson, o el infarto cerebral. No obstante, existe un gran desconocimiento sobre la forma en la que estas corrientes modifican la actividad de las neuronas a corto y largo plazo. En su artículo, los científicos de la División de Neurociencias de la Universidad Pablo de Olavide muestran cómo la aplicación de corrientes débiles a través del cráneo es capaz de modificar los mecanismos sinápticos involucrados en el aprendizaje asociativo. Los experimentos manifiestan que la aplicación de este tipo de corrientes en la corteza sensorial permite aumentar o disminuir el grado de percepción del animal modelo ante un mismo estímulo, influyendo en el aprendizaje de nuevas tareas motoras. Por otra parte, estos investigadores han demostrado en su estudio que los cambios en la actividad sináptica neuronal inducidos por la estimulación eléctrica prolongada están mediados por receptores neuronales para la adenosina, lo que puede tener un importante impacto en la aplicación clínica de esta novedosa técnica. El proyecto europeo HIVE (Hyper Interaction Viability Experiments), financiado por el VII Programa Marco con 2,3 millones de euros y liderado por la empresa catalana Starlab, cuenta entre sus objetivos desarrollar una tecnología que permita estimular distintos centros nerviosos ubicados en el interior del cerebro, sin necesidad de implantar electrodos intracraneales. Los integrantes de dicho proyecto trabajan en el diseño de un nuevo equipo que permitirá estimular el cerebro mediante múltiples electrodos colocados sobre la piel, consiguiendo así un mayor control de la corriente aplicada. El modelo animal desarrollado por los investigadores de la División de Neurociencias de la Universidad Pablo de Olavide es clave para la aplicación de esta tecnología en pacientes. Javier Márquez-Ruiz, Rocío Leal-Campanario, Raudel Sánchez-Campusano, Behnam Molaee-Ardekani, Fabrice Wendling, Pedro C. Miranda, Giulio Ruffini, Agnès Gruart, and José María Delgado-García. Transcranial direct-current stimulation modulates synaptic mechanisms involved in associative learning in behaving rabbits. doi:10.1073/pnas.1121147109 17 de abril de 2012 Fuente: Unidad Técnica Comunicación UPO

La UPO trabaja en la mejora de la gestión de hábitats forestales de interés para Andalucía y Marruecos, bajo el marco del proyecto europeo TRANSHÁBITAT

20 de febrero de 2012

La Universidad Pablo de Olavide, a través de su Área de Ecología, ha iniciado un proyecto de investigación que tiene como objetivo la identificación y mejora de la gestión de hábitats forestales de interés transfronterizo para Andalucía y Marruecos. Esta línea de trabajo, financiada con 253.350 euros, forma parte de un proyecto europeo titulado TRANSHÁBITAT, una iniciativa liderada por la Consejería de Medio Ambiente con la que se pretende un trabajo común a favor de aquellas zonas transciendan los lindes de las fronteras geográficas. Especies de distribución amplia como la encina o los quejigos, así como especies amenazadas como el pinsapo o el cedro de atlas, se beneficiarán de las medidas surgidas a partir de esta investigación. TRANSHÁBITAT es el acrónimo de “Desarrollo sostenible del espacio transfronterizo Red Natura 2000 y hábitats de interés común Andalucía-Marruecos”. Dotado con 5,6 millones de euros y financiado por los Fondos Europeos de Desarrollo Regional (FEDER), este proyecto avanza hacia la puesta en valor de hábitats naturales que comparten las regiones andaluza y marroquí. Para ello, se apuesta por el diseño de nuevas estrategias de gestión y conservación comunes, así como por el establecimiento de prioridades ambientales a tener en cuenta en el desarrollo socioeconómico y agropecuario de ambos entornos. Según señala José Ignacio Seco, líder de la línea de investigación que se desarrolla desde la UPO, “con este trabajo pretendemos eliminar las limitaciones en el diseño de medidas referentes a hábitats y especies que generan las fronteras geográficas, facilitando con ello un acercamiento de las políticas de gestión ambiental y de desarrollo socioeconómico de la Unión Europea hacia de sus fronteras exteriores con Marruecos”. Junto a este investigador, el proyecto cuenta desde la universidad con el respaldo de Juan Carlos Linares y José Ángel Merino y la colaboración del Grupo RNM-296 de la Universidad de Jaén, con una dilatada experiencia en el estudio de especies comunes de Andalucía y Marruecos tales como el pinsapo. Para llevar esto a cabo, los expertos de la Pablo de Olavide desarrollarán acciones de tipo inmaterial destinadas a conseguir una estructuración del ámbito de intervención centrada en diferentes acciones: de identificación de hábitats de interés transfronterizo, de gestión y conservación, de recuperación y de desarrollo socioeconómico y agropecuario. Como resultados se espera conseguir la mejora de la colaboración entre entidades andaluzas y marroquíes en la conservación/gestión ambiental como base de un desarrollo socioeconómico y agropecuario sostenible en los hábitats de interés transfronterizo.